高血压是临床上常见的疾病，分为原发性和继发性两大类。继发性高血压相对少见，大约占高血压的10%-20%，多见于儿童和青年人。

很多类型的继发性高血压已被证实是基因突变造成，并且其致病基因已经确立。迄今已有十多种是属于单基因突变引起的高血压，例如与肾上腺皮质激素代谢有关的基因：醛固酮合成酶基因与11β羟化酶基因形成嵌合基因，导致家族性I型高醛固酮血症（又称糖皮质激素可抑制性醛固酮增多症）；与离子转运有关的基因：已查明Liddle氏综合征是肾上皮细胞钠通道β与γ亚单位突变所致，等等。这些继发性高血压患者服用常规的降压药物往往疗效不佳，甚至有害。基因诊断能够将混在原发性高血压中的病人鉴别出来，采取有效的针对性治疗。